Introducción

A lo largo de la historia, el objetivo de la astronomía ha sido comprender el Universo. En la antigüedad, los astrónomos se preguntaban cómo y por qué los planetas se movían con el cielo estrellado como telón de fondo, el significado de la misteriosa aparición de cometas y la aparente lejanía del Sol y las estrellas. Hoy en día, el énfasis se ha centrado en nuevas preguntas sobre cómo se originó el Universo, de qué está hecho y cómo ha cambiado. La forma en que sus componentes, como galaxias, estrellas y planetas, encajan en el panorama general y si existe vida más allá de la Tierra son algunas de las preguntas que la humanidad aún intenta responder.

Entendiendo la astronomía

Las desconcertantes preguntas cósmicas de hoy en día siempre han inspirado grandes ideas para responderlas“materia oscura” mentes curiosas y creativas durante milenios, resultando en avances pioneros en filosofía, matemáticas, tecnología y técnicas de observación“materia oscura”n nuevo descubrimiento parece explicar las ondas gravitacionales, otro plantea un nuevo enigma“materia oscura”o lo que hemos aprendido sobre los componentes familiares del Universo, tal como se observan a través de telescopios y detectores de diversos tipos, uno de nuestros mayores descubrimientos es lo que no entendemos en absoluto: más del 95% de la sustancia del Universo se encuentra en forma de "materia oscura" y "energía oscura".

Los orígenes de la astronomía

En muchas de las zonas más pobladas del mundo actual, muchos de nosotros apenas somos conscientes del cielo nocturno. No podemos verlo porque el resplandor de la iluminación artificial eclipsa la tenue y delicada luz de las estrellas. La contaminación lumínica a esta escala ha aumentado considerablemente desde mediados del siglo XX. En el pasado, los patrones estelares del cielo, las fases de la Luna y los meandros de los planetas eran parte de la experiencia cotidiana y una fuente constante de asombro. Pocas personas no se conmueven la primera vez que experimentan un cielo despejado o una noche verdaderamente oscura, en la que la magnífica extensión de la Vía Láctea se arquea en el cielo. Nuestros antepasados ​​estaban impulsados ​​por una mezcla de curiosidad y asombro en su búsqueda de orden y significado en la gran bóveda celeste sobre sus cabezas. El misterio y la grandeza de los cielos eran explicados por lo espiritual y lo divino. Al mismo tiempo, sin embargo, el orden y la previsibilidad de los ciclos repetitivos tuvieron aplicaciones prácticas vitales para marcar el paso del tiempo. La arqueología proporciona abundante evidencia de que, incluso en tiempos prehistóricos, los fenómenos astronómicos fueron un recurso cultural para las sociedades de todo el mundo. Donde no hay registro escrito, solo podemos especular sobre el conocimiento y las creencias de las sociedades primitivas. Los registros astronómicos escritos más antiguos que se conservan provienen de Mesopotamia, la región que se encontraba entre los valles del Tigris y el Éufrates, en el actual Irak y países vecinos. Las tablillas de arcilla con inscripciones con información astronómica datan de aproximadamente 1600 a. C. Algunas de las constelaciones (agrupaciones de estrellas) que conocemos hoy provienen de la mitología mesopotámica, que se remonta incluso antes del 2000 a. C.

La filosofía está escrita en este gran libro, el Universo, que permanece continuamente abierto a nuestra mirada.

• Galileo Galilei