Las estrellas más masivas pueden terminar sus vidas en explosiones de supernova, creando elementos pesados y, a veces, dejando agujeros negros.
- Novas (donde una enana blanca acumula materia de una compañera).
- Supernovas (colapso y explosión de estrellas masivas).
Estrellas binarias
Dos estrellas que orbitan entre sí.
- Las estrellas se eclipsan mutuamente, causando variaciones periódicas en el brillo del sistema.
Las binarias pueden producir eventos como novas, supernovas y la formación de objetos compactos como estrellas de neutrones y agujeros negros.
- Sirio - Can mayor.
- Procyon - Can menor.
- Spica - Virgo.
- Castor - Geminis.
- Alpha Centauri - Centauro: El sistema estelar más cercano a la Tierra, situado a 4.37 años luz.
- Algol - Perseo.
- Antares - Escorpión.
- Regulus - Leo.
- Albireo - Cysne.
- Capella - Auriga.
- Almach - Andromeda.
- Epsilon Lyrae - Lyra.
- Mizar y Alcor - Osa mayor.
Estrellas de neutrones
Son increíblemente densas; una estrella de neutrones típica tiene una masa entre 1.4 y 2.16 veces la del Sol, pero un radio de solo unos 10-20 kilómetros.
Las estrellas de neutrones suelen girar a velocidades muy altas, con períodos de rotación que pueden ser de milisegundos a segundos.
Pueden emitir pulsos regulares de radiación electromagnética, y estas estrellas de neutrones en rotación rápida se llaman púlsares.
| Estrella | Tamaño | Color-Brillo |
|---|---|---|
| Pistola | x 305 | Azul, + 10 millones |
| Mu Cephei (Granate de Herschel) | x ~1,260-1,650 | Roja |
| VY Canis Majoris | x 1,420 | Roja |
| UY Scuti | x 1,700 | Roja |
| Stephenson 2-18 | x 2,150 | Roja |
Aunque Stephenson 2-18 es la más grande en tamaño, R136a1 es una de las estrellas más masivas conocidas, con una masa de alrededor de 215 veces la del Sol.
Vida
- Las estrellas en la fase Secuencia Principal generan energía a través de la fusión de hidrógeno en helio en sus núcleos.
- Después de agotar el hidrógeno en sus núcleos, las estrellas se expanden y entran en la fase de gigante roja o supergigante.
- En esta etapa, pueden fusionar helio en carbono y oxígeno.
- Estrellas más masivas pueden fusionar elementos más pesados carbono, neón, oxígeno y silicio.
- Estas son los remanentes de estrellas de baja y media masa que han expulsado sus capas exteriores y dejado un núcleo inerte.